广州国博艺术

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玉是在世界（尤其是东亚）各地区受到广泛欢迎的一个宝石的分类。通常被称为玉的矿物主要为硬玉（也称缅甸玉或翡翠，主要成分为NaAlSi2O6）和软玉（透闪石、阳起石一类，因化学成分的不同而呈现各种颜色，种类较多，但主要成份均为Ca2(Mg, Fe)5Si8O22(OH)2）。广义上的玉不仅包括硬玉和软玉，也包括蛇纹石、青金石、玛瑙、珊瑚、大理石及其他意义上的宝石。时至今日，东亚地区依然将玉视为一种深具文化特色的宝石之一。
由于玉的种类繁杂，在矿物学、历史学及考古学上各有不同的分类，以及中国对“石之美者”的理解，除矿物学外玉的分类不仅繁杂而模糊，其种类也随之不胜枚举。
为解决这种分类混乱的情况，社会上曾提出过各种具体的分类方式，如将“玉”定义为矿物学的解释，而将“玉石”作为包容蛇纹石、岫岩玉、蓝田玉等其他传统上被认为是玉的矿物归类于此。或者将软玉划分出广义与狭义之分，狭义的软玉依然是透闪石、阳起石等物质为主的矿物，而广义上的软玉则是文化传统上所有被认为是玉的矿物集合。也有将软玉只定义为新疆的和田玉，其它皆为“传统玉材”，不一而足。
但准确而具有代表意义的分类除矿物学外上没有一个明确的共识，《中国大百科全书》定义是将“玉”作为“玉石”的简称，而“玉”的分类以矿物学定义为准。